Ga naar hoofdinhoud

Sneeuwbalmethode

Definitie

Bij de sneeuwbalmethode zoek je niet met zoektermen maar vanuit één goed artikel. Achteruit sneeuwballen is de literatuurlijst van dat artikel nalopen: welke oudere bronnen bouwde het op? Vooruit sneeuwballen is kijken wie het artikel sindsdien heeft geciteerd: wat is er daarna mee gedaan?

In gewone taal: heb je één goed artikel, dan gebruik je dat als startpunt: achteruit via de literatuurlijst, vooruit via wie het citeert.

Waarom het zo goed werkt​

Zoektermen missen altijd iets: een auteur die een ander woord gebruikt, een artikel met een vage titel. De sneeuwbal heeft daar geen last van, want je volgt de verwijzingen die de onderzoekers zélf hebben gelegd. Een goed overzichtsartikelOverzichtsartikel — Artikel dat de stand van zaken in een vakgebied samenvat (Engels: review); het beste startpunt. Klik voor meer → als startpunt levert je zo in een half uur de vijftien belangrijkste bronnen van een vakgebied.

Zo doe je het​

  1. Kies een startartikel dat precies over jouw onderwerp gaat en liefst recent en goed geciteerd is.
  2. Achteruit: loop de literatuurlijst na. Welke titels komen dicht bij je deelvraag? Welke bron wordt in de tekst het vaakst genoemd? Die haal je op.
  3. Vooruit: klik in Google Scholar op Geciteerd door of bekijk in Semantic Scholar de citaties. Sorteer op datum voor het nieuwste, of kijk naar de highly influential citaties voor het belangrijkste.
  4. Herhaal met de twee of drie beste nieuwe vondsten. Na twee rondes zie je dezelfde namen terugkomen: dan heb je de kern te pakken.
De sneeuwbal rolt maar één kant op

Achteruit sneeuwballen brengt je steeds verder terug in de tijd; vooruit sneeuwballen blijft binnen de kring van wie dat ene artikel kent. Beide missen wat er daarbuiten gebeurt. Combineer de sneeuwbal daarom altijd met een gewone zoekronde op zoektermen.

✓ Dit is het wél

Je loopt de literatuurlijst van een overzichtsartikel na en klikt daarna op ‘Geciteerd door’ om te zien wat er sinds 2020 bijgekomen is.

✗ Dit is het níét

Je leest alleen de bronnen die je eerste treffer noemt en denkt dat je nu alles hebt.

Hangt samen met​